Réverbères, il nuovo lavoro della compositrice Roxanne Turcotte, appena uscito per Empreintes Digitales, è un’opera ambiziosa e composita, stratificata e complessa, dal raggio d’azione e dal respiro amplissimi, nella quale la musicista dà sfogo a tutto il suo talento e infonde in ogni centimetro cubo dei pezzi la sua passione, il suo trasporto e la sua inconfondibile firma. Proprio per questo straordinario equilibrio di tecnica e di partecipazione sentimentale, il progetto è di grande spessore.

In Réverbères la Turcotte decide di includere una serie di composizioni elettroniche sperimentali di classica contemporanea estremamente variegate e difficili, che centrano tutte l’obiettivo dell’artista di coinvolgere e sconvolgere l’ascoltatore accompagnandolo in un universo nel quale siamo chiamati a costruire pian piano e al buio le nostre poche certezze. È un viaggio difficile, per il quale occorre essere mentalmente e spiritualmente preparati. Gli otto pezzi di Réverbères sono coerenti con lo scopo di Turcotte di provare a occupare l’aria col suono spingendosi sempre oltre, senza timori e senza alcun freno. Ogni pezzo è a suo modo un labirinto di segni e di immagini estremamente ostico da attraversare, entro il quale si può restare feriti, che possono scioccare a lungo.

Le composizioni di Réverbères sono estremamente avanguardistiche e ben poco canoniche pur essendo inserite in un contesto di elettronica-classica contemporanea coraggiosa e internazionale ben nota agli addetti ai lavori. In questo contesto composizioni come Le bruit des soupirs, scritta in più fasi tra 2014 e 2020, si coniugano perfettamente con il panorama teorico di questo mondo musicale arduo e a suo modo tormentato. Lunga, indecifrabile e particolarmente riuscita è la splendida Les oiseaux de Nias, composta tra 2017 e 2020, per cinque strumenti a fiato, venticinque bird calls e fixed medium, suddivisa in tre movimenti, che vede al suo interno un numero enorme di performer. La lunghezza della composizione, tuttavia, non concede alcuna distrazione a chi ascolta, rapito e avvinto com’è dalle frequenze incerte, dalle fragili melodie e dalle ipotesi di lavoro che il pezzo attraversa.

Il talento compositivo di Roxanne Turcotte brilla nel corso di tutto il progetto. Che si tratti dell’apertura del disco, affidata a Masques et dichotomies, dieci minuti di sintetizzatore e fixed medium passionali e irriverenti, o della più breve e particolarmente avvinghiante Tango déconstruit, risalente al 2017, o ancora dell’affascinante Les oiseaux de Nias 2, anch’essa composta in più fasi tra 2017 e ‘20, la straordinaria idea di musica che ha Turcotte emerge ovunque vivida e pulsante, coinvolgendo e convincendo l’ascoltatore dal primo all’ultimo secondo del disco.

Roxanne Turcotte may have started with traditional piano conservatoire training, but by the later 1980s she’d taken an electro-acoustic and technology direction and studied under Francis Dhomont. She too is not unwilling to be aligned with ideas of cinema and is working towards an “integrated” music that is wedded to visuals, be they film, theatrical, or installations. Besides her compositional skills, the CD Réverbères (IMED 21173) showcases her work on the synthesizer, with tapes, and with wind instruments on the long bird-call suite, Les oiseaux de Nias. The opener Masques et dichotomies is understated, but still exudes an undercurrent of darkness and mystery which I like; Turcotte is experimenting with ideas about face masks, and how they distort the human voice; subtle explorations of the possibilities afforded by these distortions follow, including unrecognisable speech, coughing and sneezing. It’s a recent (2021) piece, but thankfully makes no explicit connection to face masks in the context of COVID 19.

Another enjoyable piece is Le bruit des soupirs, using the familiar collage form to piece together commonplace sounds recorded on the street — which might sound unexceptional, but Turcotte exhibits great imagination and skill in making her odd juxtapositions, which she calls “short news reports… parleying under a street lamp”. She alludes to travel diaries and “secret gardens”, and the piece feels like a genuine attempt to discover something that is hidden behind the “longing sighs” she hears everywhere. This particular work makes use of materials from 2014-15, first used in an installation about greeting cards. I have no idea what this was, but presumably it wasn’t an exhibit focussing on the designs, and perhaps alluding to revealing the hidden truths about humanity that can be implied within these banal and sentimental communications.